Google ferme Stadia : le Cloud Gaming n’est-il qu’une fausse révolution ?
Google ferme définitivement Stadia, son service de Cloud Gaming lancé en 2019. Et si le Cloud Gaming n’était qu’une fausse bonne idée ?
Introduction
Depuis près de 60 ans maintenant, le jeu vidéo est un médium qui ne cesse d’évoluer avec son temps. On parle aussi bien d’évolution dans la consommation des joueurs, comme ce fut le cas avec les microtransactions, un sujet que j’ai déjà grandement abordé, que des évolutions purement technologiques qui élargissent chaque année le spectre de l’industrie vidéoludique. Et depuis quelques années, il y a bien une innovation qui répond à ces deux types d’évolution : Le Cloud Gaming.
Nvidia, PlayStation, Xbox ou encore Google ont tous mis au point un service de Cloud Gaming pour surfer sur la mode de consommation des services de streaming. Netflix et Spotify ont démocratisé les services de catalogues en streaming par abonnement. Il était donc prévisible qu’à son tour, l’industrie du jeu vidéo se mette à proposer des services de streaming de jeu vidéo qui permettent de jouer sur n’importe quel équipement compatible à l’offre. Grâce à cela, il est aujourd’hui possible de jouer au dernier Assassin’s Creed sur votre smartphone, votre tablette ou même votre télévision, sans avoir besoin d’une console de dernière génération. Une promesse encore impensable il y a 20 ans, mais qui répond aujourd’hui à une nouvelle demande de consommation.
Pourtant, il semblerait que cette innovation technologique ait encore du mal à convaincre. Le 29 septembre dernier, Google annonce mettre fin à Stadia [1], sa technologie/service de Cloud Gaming, dès le 28 janvier 2023 après seulement 3 ans d’existence. Une question se pose donc :
Le Cloud Gaming peut-il vraiment remplacer les consoles de jeux ?
Stadia fait le bilan, néanmoins, qu’en est-il de ses concurrents qui continuent de se multiplier et de gagner en popularité ? Et surtout, comment fonctionne le Cloud Gaming et en quoi ce dernier peut créer une véritable rupture dans la consommation du jeu vidéo ? C’est ce que nous allons voir ensemble.
Cloud Gaming : comment ça marche ?
Concrètement, on parle de “Cloud Gaming”, ou de “Jeu à la demande” depuis 2009. Le terme est apparu à l’E3, un grand salon dédié au jeu vidéo où sont annoncés les nouveautés et projets à venir. Cette année-là, c’est G-cluster qui présente pour la première fois un service de streaming de jeu vidéo via les Box TV. SFR s’était d’ailleurs associé à G-cluster pour lancer son service de jeu à la demande [2]. Depuis, d’autres acteurs du Cloud Gaming ont émergé, comme On Live en 2010, racheté par Sony en 2014 pour la création de PlayStation Now. Suivi en 2015 de Nvidia GeForce Now. Vient ensuite Google avec le lancement de Stadia le 19 novembre 2019. Microsoft lance xCloud, dans le cadre de son abonnement Xbox Game Pass Ultimate. Enfin, Amazon est le dernier gros acteur à s’être lancé avec Luna.
Le but de cette technologie est de pouvoir jouer à des jeux vidéo sans avoir à utiliser de consoles de jeux ou de PC puissants. Dans son livre «Le marché mondial des jeux vidéo : vers une nouvelle phase de croissance» [3], Laurent Michaud définit le Cloud Gaming comme :
“[…] une technologie qui permet de délivrer au domicile sur un écran connectable, via la connexion Internet, des jeux streamés.”
Depuis toujours, pour jouer à un jeu vidéo, il vous faut une console ou un ordinateur suffisamment puissant, capable de faire tourner le jeu. Cela demande une grande puissance de calcul et c’est pour cela qu’un petit ordinateur portable conçu pour la bureautique ne vous permet pas de jouer en 4K à la dernière grosse production sortie. Mais aujourd’hui, avec le Cloud Gaming, c’est possible. En échange d’un abonnement à un des services listés plus haut et d’une connexion internet suffisamment stable et puissante, vous pouvez jouer sans problème à de gros jeux sur votre petit ordinateur portable ou tout autre écran connecté.
Voici comment fonctionne cette technologie. Le jeu vidéo fonctionnant par Cloud Gaming est stocké puis exécuté directement dans le cloud du fournisseur du service choisi. Le joueur envoie alors ses commandes à ce cloud, qui est chargé d’interpréter ces ordres et de les convertir dans le programme du jeu pour accomplir les bonnes actions. Ce même programme renvoie alors le rendu de ces actions via une capture vidéo, encodée en flux vidéo qui est décodée par la machine (l’écran) utilisée par le joueur.
La fin des consoles ?
En théorie, le Cloud Gaming permet de s’affranchir définitivement des consoles de jeux. Mais en pratique, l’offre n’est pas encore idéale.
Certes, le Cloud Gaming vous permet de jouer à bon nombre de titres, sans avoir à posséder une console de dernière génération ou un bon PC. Parfois même dans de meilleures conditions qu’avec votre propre matériel. Mais il y a encore des lacunes à ces offres.
Tout d’abord, une connexion internet stable et puissante est nécessaire. Selon les recommandations de Google pour Stadia [5], on parle au minimum de 10mb/s pour profiter du format 720p et de 35Mbit/s pour jouer en 4K. En dessous de ces recommandations minimales, vous subirez de la latence, ce qui rendra votre expérience injouable. Concernant la qualité vidéo, même si le flux reçu est en 4K, il ne pourra pas égaler la qualité d’un jeu tournant en 4K native sur votre propre console.
Enfin, cela pose également un problème sur la propriété des jeux. Comme pour Netflix, le catalogue d’un service de Cloud Gaming vous propose des jeux que vous ne possédez pas. Par exemple, si Microsoft décide de retirer un jeu de leur catalogue, vous ne pourrez plus accéder à ce jeu. Et même dans l’optique où vous achetez les jeux à l’unité, comme le proposait Stadia. Si le service ferme ses portes, vous perdez le jeu.
Bande-annonce de présentation de xCloud pour le Xbox Game Pass Ultimate © Xbox
conclusion
Vous l’aurez compris, le Cloud Gaming n’est pas mort, il n’est juste pas encore prêt. Si autant d’acteurs comme PlayStation et Xbox investissent dans cette technologie, c’est bien pour se préparer au futur du jeu vidéo. Un futur où les consoles ne seront plus. Google s’y est juste mal pris, mais cet échec servira d’exemple à ses nombreux concurrents.
– Pablo « Inspecteur Sauce » Auguste
Sources
- Phil Harrison (29 septembre 2022). A message about Stadia and our long term streaming strategy. blog.google
https://blog.google/products/stadia/message-on-stadia-streaming-strategy/ - Telecompaper (20 octobre 2010). SFR launches on-demand video games on TV. telecompaper.com
https://www.telecompaper.com/news/sfr-launches-on-demand-video-games-on-tv–763381 - Laurent Michaud (2012). Le marché mondial des jeux vidéo : vers une nouvelle phase de croissance. Géoéconomie
https://www.cairn.info/revue-geoeconomie-2012-4-page-7.htm?contenu=article - Soraofthearth (7 janvier 2020). Schéma du fonctionnement des services du jeu à la demande. Wikipédia.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Jeu_%C3%A0_la_demande#/media/Fichier:Jeux_a_la_demande_fonctionnement.png - Google Stadia (15 décembre 2020). Questions fréquentes sur Stadia. support.google.com
https://support.google.com/stadia/answer/9338946?hl=fr&ref_topic=9495319
